Die Gleichstellungsbehörde des Vereinigten Königreichs hat alle McDonald’s-Filialen in Großbritannien gewarnt. Die Betreiber riskieren rechtliche Schritte, wenn sie keine Maßnahmen zum Schutz ihrer Mitarbeiter vor sexuellen Übergriffen ergreifen.
Ermittlungen und rechtliche Konsequenzen
Die Gleichstellungsbehörde hat alle 1.400 Filialen schriftlich darauf hingewiesen, dass sie ihre gesetzlichen Pflichten einhalten müssen. Andernfalls drohen rechtliche Konsequenzen. Die Warnung erfolgte nach einer Untersuchung, die eine toxische Kultur sexueller Belästigung und Übergriffe aufdeckte.
Im Januar berichteten McDonald’s-Mitarbeiter, dass sie trotz der Versprechungen des Unternehmensleiters weiterhin sexueller Belästigung ausgesetzt seien. Mehr als ein Jahr zuvor hatte der McDonald’s-Chef eine Verbesserung des Arbeitsklimas zugesagt.
McDonald’s betonte, dass es sich verpflichtet fühle, eine sichere Arbeitsumgebung zu schaffen. Das Unternehmen erklärte: “Wir sind zuversichtlich, dass unser Plan funktioniert.”
Reaktionen der Mitarbeiter und Verpflichtung zur Einhaltung des Gleichstellungsgesetzes
Ein McDonald’s-Mitarbeiter, der in einem Franchise-Restaurant in Schottland arbeitet, kommentierte die Warnung. Er hoffe, dass diese Maßnahmen konkrete Veränderungen für ihn und andere bringen würden.
Der 19-jährige Angestellte, den wir Alan nennen, berichtete bereits im Januar, dass er wiederholt “entwürdigende und demütigende” verbale Angriffe von Kollegen erlitten habe. Er wurde mit “homophoben Beleidigungen” konfrontiert. Trotz der Missstände arbeitet er weiterhin dort und wünscht sich, dem Umfeld zu entkommen.
Die Gleichstellungsbehörde bezeichnete die in der Untersuchung aufgedeckten Vorwürfe als “besorgniserregend”. Sie stellte fest, dass es “wiederholt zu Vorfällen” gekommen sei. Da die meisten McDonald’s-Restaurants von Franchisenehmern betrieben werden, fallen diese nicht unter das rechtsverbindliche Abkommen, das McDonald’s im Februar 2023 mit der Behörde zur Verhinderung sexueller Belästigung abgeschlossen hat. Dennoch sind alle Unternehmen in Großbritannien verpflichtet, das Gleichstellungsgesetz einzuhalten.
EHRC-Chef John Kirkpatrick erinnerte die Betreiber daran: “Es ist Ihre Pflicht, sicherzustellen, dass die bestehenden Maßnahmen gegen Diskriminierung und Belästigung wirksam sind. Sie müssen alle erforderlichen Schritte unternehmen, um Ihre Mitarbeiter zu schützen.”
Maßnahmen gegen sexuelle Belästigung und bisherige Entwicklungen
Das Schreiben nennt “zumutbare Maßnahmen”, die Restaurants ergreifen können, um sexuelle Belästigung zu verhindern. Dazu gehören regelmäßige Risikoanalysen, der Schutz jüngerer und besonders gefährdeter Mitarbeiter sowie eine professionelle Bearbeitung von Beschwerden.
Franchise-Restaurants, die ihre gesetzlichen Pflichten nicht erfüllen, riskieren rechtliche Schritte. Die Gleichstellungsbehörde verfügt über verschiedene rechtliche Mittel, darunter die Einleitung formeller Ermittlungen. Unternehmen, die sich wiederholt weigern, können vor Gericht gebracht werden und unbegrenzte Geldstrafen erhalten.
Liam Byrne, Vorsitzender des Business and Trade Select Committee, bezeichnete die in der BBC-Untersuchung aufgedeckten Missstände als “völlig inakzeptabel”. Er kritisierte, dass die Gleichstellungsbehörde erst jetzt alle McDonald’s-Filialen über ihre neuen gesetzlichen Pflichten informiert. Das Gesetz zur Prävention sexueller Belästigung trat bereits vor fast sechs Monaten in Kraft.
Er merkte an, dass die Behörde seit Jahren von Hunderten von Fällen sexueller Belästigung wisse. Parlamentsausschüsse hätten wiederholt festgestellt, dass ihre Durchsetzungskraft unzureichend sei. Byrne betonte: “Die Öffentlichkeit muss sicher sein können, dass die Behörde das Problem ernst nimmt.”
John Kirkpatrick antwortete: “Wir glauben, dass der beste Weg zur Verbesserung darin besteht, mit kooperativen Managementteams zusammenzuarbeiten, um echte Veränderungen zu bewirken.” Er stellte jedoch klar, dass die Behörde Unternehmen auch zu Maßnahmen zwingen könne, wenn es erforderlich sei.
Untersuchungen zu den Arbeitsbedingungen bei McDonald’s begannen vor mehr als zwei Jahren, nachdem das Unternehmen das Abkommen mit der Gleichstellungsbehörde unterzeichnet hatte. Im Juli 2023 berichteten wir über Fälle, in denen Mitarbeiter, einige erst 17 Jahre alt, fast routinemäßig belästigt oder unsittlich berührt wurden.
Damals entschuldigte sich McDonald’s und richtete eine neue Einheit zur Bearbeitung von Beschwerden ein. Seitdem haben sich über 160 Betroffene mit neuen Vorwürfen gemeldet. Die Gleichstellungsbehörde hat Berichte über 300 Vorfälle erhalten.
Ein 19-jähriger Mitarbeiter berichtete, dass Vorgesetzte andere Angestellte unsittlich berührten. Einige Kollegen hätten Angst, zur Arbeit zu gehen. Er kündigte 2023 in einer Filiale in den Midlands.
Eine Mitarbeiterin sagte, dass sie sowohl von Vorgesetzten als auch von Kunden sexuell belästigt wurde. Als sie dies meldete, bekam sie die Antwort, sie solle “es hinnehmen”. Sie verließ ihren Job in den West Midlands Ende 2023.
Ein 16-jähriger Angestellter in den West Midlands berichtete, dass er von Managern schikaniert, angeschrien und beleidigt wurde.
Eine 20-jährige Frau gab an, dass ein männlicher Manager ihr Oben-ohne-Fotos geschickt habe. Sie verließ ihre Filiale in Ostengland im August.
Anfang dieses Jahres wurde bekannt, dass die Gleichstellungsbehörde erneut intervenieren will, um schwerwiegende Vorwürfe zu klären. Der neue Aktionsplan sieht verschärfte Maßnahmen vor, darunter mehr Schulungen und eine Umfrage unter den Mitarbeitern.
Alistair Macrow, Leiter von McDonald’s UK, wurde seit unserer ersten Untersuchung zweimal vor das Parlament geladen. Im Januar gab er an, dass in den vergangenen zwölf Monaten 29 Personen wegen sexueller Belästigung entlassen wurden.
Ein McDonald’s-Sprecher betonte, dass das Abkommen mit der Gleichstellungsbehörde ständig weiterentwickelt werde, um sicherzustellen, dass alle Schutzmaßnahmen aktuellen Anforderungen entsprechen.
Das Unternehmen wolle Franchise-Nehmer an ihre rechtlichen Verpflichtungen erinnern und begrüße jeden Schritt, der den Schutz der Mitarbeiter verbessert. McDonald’s und seine Franchisenehmer seien entschlossen, eine sichere Arbeitsumgebung zu gewährleisten.
