Der Gesang von Vögeln wird – ähnlich wie menschliche Musik – durch Alter, soziale Interaktionen und Migration geprägt. Forscher haben herausgefunden, dass Veränderungen innerhalb einer Vogelpopulation Auswirkungen darauf haben, welche Lieder gelernt, weitergegeben und ausgetauscht werden.
Forschung zeigt, wie sich Vogelgesänge über Zeit und Raum verändern
Ein Forschungsteam analysierte 20.000 Stunden Tonaufnahmen von Kohlmeisen in Wytham Woods, Oxford, um kulturelle Entwicklungen im Vogelgesang zu untersuchen. Mithilfe künstlicher Intelligenz und Tracking-Methoden beobachteten sie männliche Kohlmeisen und zeichneten über einen Zeitraum von drei Jahren mehr als 100.000 Gesänge auf. Ziel war es, den Einfluss von Alter, Migration und sozialer Umgebung auf den Gesang zu verstehen.
Dr. Nilo Merino Recalde, Hauptautor der Studie von der Universität Oxford, erklärte: „Es ist spannend zu sehen, wie universelle Mechanismen das Erlernen von Verhaltensweisen steuern – ähnlich wie bei menschlicher Sprache und Musik.“ Dennoch gibt es wesentliche Unterschiede. „Vögel singen nicht aus kulturellen oder emotionalen Gründen, sondern zur Revierverteidigung, zur Abschreckung von Rivalen und zur Partnergewinnung. Diese Funktionen prägen die Entwicklung ihres Gesangs.“
Mithilfe von KI-Analysen untersuchten die Forscher die Ähnlichkeiten zwischen einzelnen Gesängen und verglichen sie innerhalb von Nachbarschaften sowie in der gesamten Population. So konnten sie den Einfluss von Zu- und Abwanderung, Altersverteilung und Gruppenstrukturen auf den Vogelgesang entschlüsseln.
Alter und Bewegung beeinflussen die Vielfalt der Vogelgesänge
Die Studie ergab, dass Vögel einer Altersgruppe häufig ähnliche Lieder sangen. Ältere Vögel verwendeten bevorzugt ältere, weniger verbreitete Melodien – ähnlich wie ältere Menschen, die oft traditionelle Musik bevorzugen. Da Kohlmeisen ihre Gesänge im ersten Lebensjahr erlernen, zeigte sich, dass gemischte Altersgruppen zu einer höheren Vielfalt an Liedern innerhalb einer Nachbarschaft führten.
Migration spielte ebenfalls eine entscheidende Rolle. Neu zugezogene Vögel passten sich dem lokalen Repertoire an, anstatt neue Lieder einzuführen. Dies liegt vermutlich daran, dass die meisten Vögel in jungen Jahren umherziehen, während sie noch in der Lernphase sind. Interessanterweise wiesen migrierende Vögel oft ein etwas größeres Repertoire auf, auch wenn die genauen Ursachen dafür noch unklar sind.
Stabile Vogelgemeinschaften mit wenig Zu- und Abwanderung entwickelten einzigartige „lokale“ Gesänge. In Gegenden mit hoher Mobilität wurden hingegen bevorzugt bekannte Lieder gesungen, sodass sich die Repertoires der Populationen zunehmend anglichen.
Vogelsang als Indikator für den Zustand von Populationen
Die Studie liefert nicht nur neue Erkenntnisse über die kulturelle Evolution von Vogelgesängen, sondern könnte auch für den Naturschutz von Bedeutung sein. Recalde betont, dass Vogelgesang wertvolle Rückschlüsse auf den Zustand einer Population ermöglichen könnte. „Durch die Analyse ihrer Gesänge könnten wir die Populationsstruktur und deren Stabilität bewerten, ohne die Vögel fangen zu müssen“, erklärte er. Diese Forschung bietet neue Ansätze, um zu verstehen, wie sich Tierarten anpassen und wie kulturelle Verhaltensweisen über Generationen hinweg weitergegeben werden.
