Revolutionäre Vernetzung durch Satelliten
Die Partnerschaft zwischen T-Mobile und Starlink ermöglicht Mobilfunkempfang an Orten, wo es bisher keine Verbindung gab. Das wird für viele Menschen sehr nützlich sein.
Während des jüngsten Super Bowls gab es einige Überraschungen, darunter eine Werbung von T-Mobile. In dem Spot wurde ein kostenloser Satelliten-Mobilfunkdienst vorgestellt, der für Kunden aller großen US-Netzbetreiber verfügbar sein wird, also auch für AT&T- und Verizon-Kunden.
Kurz gesagt: T-Mobile bringt zusammen mit Starlink Satellitenkommunikation für alle, die sich in Gegenden ohne herkömmlichen Mobilfunkempfang befinden. Das gilt für nahezu jedes Mobiltelefon, das nicht älter als vier Jahre ist.
Bedingungen und Kosten
Natürlich gibt es einige Bedingungen. Nutzer müssen sich für einen der begrenzten Plätze im kostenlosen Beta-Test anmelden. Wer angenommen wird, kann bis Juni kostenlos Textnachrichten senden, seinen Standort teilen und Notfall-SMS (911) in abgelegenen Gebieten verschicken.
Ab Juli, wenn der kommerzielle Dienst startet, kostet der Service 15 Dollar pro Monat für T-Mobile-Kunden. Wer sich im Februar für die Beta anmeldet, zahlt nur 10 Dollar monatlich. AT&T- und Verizon-Kunden zahlen 20 Dollar pro Monat. Kunden des Premium-Tarifs “Go5G Next” von T-Mobile (105 Dollar/Monat) erhalten den Dienst kostenlos.
AT&T- und Verizon-Kunden müssen ihren Tarif nicht ändern. Das Satelliten-Netzwerk aktiviert sich automatisch, wenn kein reguläres Netz verfügbar ist.
Erweiterungen und Funktionsweise
Zunächst unterstützt der Dienst nur einfache Textnachrichten und Standortinformationen. Später sollen auch Sprach- und Bildnachrichten sowie bestimmte Apps funktionieren. Streaming-Dienste wie YouTube oder Netflix bleiben jedoch vorerst ausgeschlossen. Apps mit niedrigem Datenverbrauch, wie Messenger oder Karten-Apps, werden voraussichtlich unterstützt.
Wenn sich das Telefon außerhalb des regulären Netzes befindet, wechselt es automatisch zum Satelliten-Netzwerk. Dies geschieht über die Starlink-Satelliten, die sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn befinden. Nutzer erhalten eine Bestätigung per SMS und ein neues Verbindungssymbol auf ihrem Bildschirm. Kehren sie in ein reguläres Netz zurück, erfolgt der Wechsel automatisch.
Die Technologie dahinter basiert auf modernen Smartphone-Modems, die direkt mit Satelliten kommunizieren können. Viele moderne Smartphones verfügen über diese Chips, wodurch die direkte Verbindung mit Starlink-Satelliten möglich ist.
Physikalische Gegebenheiten erklären jedoch, warum Satellitenverbindungen schwächer sind als herkömmliche Mobilfunknetze. Daher ist die Nutzung von datenintensiven Anwendungen begrenzt. Die Satellitentechnologie ersetzt nicht das Mobilfunknetz, sondern dient als sinnvolle Ergänzung.
Gerätekompatibilität und Nutzung
Eine Liste kompatibler Smartphones gibt es auf der offiziellen Website. Grundsätzlich unterstützen alle iPhones ab dem iPhone 14, Samsung Galaxy-Modelle ab dem A14 oder S21, die Z Flip- und Z Fold 3-Serien sowie aktuelle Motorola- und Google Pixel-Modelle die Technologie.
T-Mobile-Kunden müssen keine Einstellungen an ihrem Telefon ändern. AT&T- und Verizon-Kunden benötigen ein entsperrtes Smartphone mit aktueller Software. Zudem muss ein eSIM-Profil mit einer neuen Nummer von T-Mobile eingerichtet werden. Danach wechselt das Gerät automatisch zwischen regulärem Mobilfunk- und Satellitennetz.
Unterschiede zu anderen Satelliten-Diensten
Dieser Service unterscheidet sich von anderen Satelliten-Angeboten wie Apples Notfall-Satellitendienst, der über Globalstar-Satelliten funktioniert. Apple-Kunden können theoretisch beide Dienste nutzen, doch das ist wenig sinnvoll.
AT&T und Verizon haben 2023 ebenfalls eigene Satelliten-Pläne mit Partnern wie AST SpaceMobile und Skylo vorgestellt. Diese Dienste sind jedoch noch nicht breit verfügbar, sodass ein direkter Vergleich schwer fällt.
Die Möglichkeit, in abgelegenen Gebieten verbunden zu bleiben, bringt enorme Vorteile für viele Menschen und deren Familien. Gleichzeitig wird es jedoch immer schwieriger, sich komplett von der digitalen Welt abzukoppeln.
Unabhängig davon ist der Satelliten-Service von T-Mobile und Starlink eine beeindruckende technologische Errungenschaft. Wie damals bei den ersten Mobiltelefonen mag es zunächst wie Magie erscheinen, aber schon bald wird es alltäglich sein.
