Nuklearunternehmen konzentrieren sich zunehmend auf Mikroreaktoren, die kleiner, sicherer und kosteneffizienter sind und zur globalen Dekarbonisierung beitragen. Diese kompakten Reaktoren gewinnen an Popularität, da sie vielseitig einsetzbar sind und erneuerbare Energiequellen ergänzen.
Im vergangenen Jahr erzielte die Kernenergie erhebliche Fortschritte, darunter neue Reaktorprojekte, Wiederinbetriebnahmen und gesteigerte Einführungsziele in den USA. Klimaziele weltweit haben den Fokus auf Kernenergie verstärkt, wobei Länder wie Rumänien, Frankreich und Bulgarien ihre Investitionen erhöhen.
Kernreaktoren versorgen zahlreiche Branchen, darunter Stromerzeugung, Ölproduktion, Fertigung und Entsalzung. Sie treiben Schiffe an, unterstützen Forschungseinrichtungen und sind in Alltagsgegenständen wie Rauchmeldern oder Uhren zu finden. In den letzten Jahren arbeiteten Unternehmen daran, Reaktoren zu verkleinern, um die Produktion emissionsfreier Energie zu erhöhen und den Bedarf an Batterien zu reduzieren.
Mikroreaktoren: Vielseitige und kosteneffiziente Energiequellen
Mikroreaktoren bieten saubere Energie und erfordern keine Nachfüllung über Jahre hinweg. Sie nutzen passive Sicherheitssysteme, die das Risiko radioaktiver Lecks erheblich reduzieren.
Diese modularen Reaktoren werden in Fabriken gebaut und vor Ort installiert, wodurch Baukosten gesenkt werden. Ihr Einsatz reicht von Wasserentsalzung über Fernheizung bis hin zur Versorgung von Militärbasen und abgelegenen Regionen.
Ein zentraler Vorteil liegt in der Möglichkeit, fossile Brennstoffgeneratoren in Branchen wie Landwirtschaft, Bauwesen und Transportwesen zu ersetzen. Mikroreaktoren bieten eine nachhaltige Alternative und helfen, Emissionen zu senken.
Auch im Bergbau finden sie zunehmend Anwendung, da sie Dieselgeneratoren ersetzen, die sowohl kostspielig als auch umweltschädlich sind. Unternehmen wie Westinghouse Nuclear treiben die Entwicklung voran. Ihr eVinci-Mikroreaktor erzeugt acht Jahre lang 5 Megawatt Strom ohne Nachfüllung und unterstützt Anwendungen wie Rechenzentren und Wasserstoffproduktion.
Jon Ball, Leiter des eVinci-Programms bei Westinghouse, erklärte: „Das Interesse an Mikroreaktoren wächst stark, besonders in schwer dekarbonisierbaren Bereichen wie abgelegenen Gemeinden, die von teurem Diesel abhängig sind.“
Herausforderungen bei der Einführung von Kernenergie
Trotz ihrer Vorteile stößt Kernenergie auf Widerstand, vor allem wegen Bedenken über radioaktive Abfälle und mögliche Umweltschäden. Unsachgemäße Abfallentsorgung könnte Boden und Wasser kontaminieren. Vorfälle wie Tschernobyl und Fukushima verstärken die Skepsis gegenüber neuen Projekten.
Geopolitische Spannungen durch die Verbreitung von Kernwaffen bleiben ein weiteres Problem. Der Uranabbau birgt gesundheitliche Risiken für Arbeiter, wie erhöhte Lungenkrebsraten.
Hohe Baukosten erschweren den Ausbau der Kernenergie zusätzlich. Zwar sind Mikroreaktoren günstiger als herkömmliche Reaktoren, erfordern aber dennoch beträchtliche Investitionen. Der wenig entwickelte Markt und wirtschaftliche Unsicherheiten machen es schwierig, Kapital zu beschaffen.
Trotz dieser Hindernisse bieten Mikroreaktoren eine vielversprechende Lösung für saubere Energie. Mit ihrer Effizienz, Sicherheit und Vielseitigkeit könnten sie eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels spielen.
