Virus breitet sich rasant in ungeimpften Gemeinden aus
Ein zweites Kind ist an Masern gestorben, während sich der Ausbruch weiter in Westtexas ausdehnt.
Das schulpflichtige Mädchen war nicht geimpft, hatte keine Vorerkrankungen und starb im Krankenhaus an Komplikationen.
Aaron Davis, Vizepräsident des UMC Health System, gab dies in einem Interview bekannt.
US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. reiste am Sonntag nach Texas, nachdem die Todesmeldung bekannt wurde.
Der Tod des Kindes stellt den dritten maserbedingten Todesfall in den letzten Wochen dar.
In Texas wurden seit Jahresbeginn bereits über 480 Masernfälle registriert – ein Anstieg gegenüber 420 Fällen zuvor.
Auch benachbarte Bundesstaaten melden inzwischen Infektionen, die mit diesem Ausbruch in Verbindung stehen.
In den gesamten USA wurden dieses Jahr bereits über 600 Masernfälle erfasst.
Das ist mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr, als 285 Fälle bestätigt wurden.
Den letzten größeren Ausbruch erlebten die USA im Jahr 2019 mit insgesamt 1.274 Fällen.
Zuvor gab es seit den frühen 1990er-Jahren keine vergleichbar hohen Zahlen, wie offizielle Daten zeigen.
Behörden betonen Bedeutung der Impfung
Die Mehrheit der aktuellen Infektionen betrifft ungeimpfte Personen.
Der Ursprung des Ausbruchs liegt in Westtexas, wo die Impfquote besonders niedrig ist.
„Dieser tragische Fall zeigt, wie wichtig Impfungen sind“, erklärte Davis in einem offiziellen Schreiben.
Er betonte, dass Masern hoch ansteckend seien und besonders Ungeimpfte gefährliche Komplikationen erleiden können.
Das verstorbene Kind war acht Jahre alt und starb am Donnerstagmorgen.
Weder die Gesundheitsbehörde des Bundesstaates noch das US-Gesundheitsministerium erwähnten den Todesfall in ihren Fallzahlen vom Freitag.
Beide Stellen wurden für eine Stellungnahme kontaktiert, äußerten sich jedoch nicht öffentlich dazu.
Kennedy bestätigte den Tod des Mädchens über eine Mitteilung in den sozialen Medien.
Er erklärte, er habe still und ohne große Öffentlichkeit anreisen wollen, um den Familien Trost zu spenden.
Kennedy betonte, dass er mit lokalen Behörden zusammenarbeite, um mögliche Unterstützungsmaßnahmen zu koordinieren.
Er kündigte erneut den Einsatz eines Teams an, das Impfstoffe, Medikamente und weitere Hilfsmittel verteilen soll.
„Die MMR-Impfung bietet den wirksamsten Schutz gegen Masern“, schrieb Kennedy in seiner Erklärung.
Impfskepsis fördert neue Infektionswellen
Im Februar starb ein ungeimpftes sechsjähriges Mädchen aus einer mennonitischen Gemeinde – der erste kindliche Masern-Todesfall in den USA seit zehn Jahren.
Im März verstarb ein ungeimpfter Mann in New Mexico nach einer Masernerkrankung, die Todesursache wird weiterhin untersucht.
US-Präsident Donald Trump äußerte sich während eines Fluges gegenüber Journalisten zur Lage.
Er erklärte, der Ausbruch scheine weitgehend eingedämmt und betreffe derzeit nur eine relativ kleine Zahl von Menschen.
Trump sagte: „Masern sind keine neue Krankheit – wir kennen sie seit vielen Jahren.“
Er fügte hinzu: „Sollte sich die Lage verschärfen, werden wir konsequent reagieren.“
Masern verursachen Fieber, Hautausschlag, Husten und weitere Symptome.
Schwere Verläufe können zu Lungenentzündungen, Hirnschwellungen und zum Tod führen.
Die USA galten seit dem Jahr 2000 offiziell als masernfrei, doch neue Ausbrüche häufen sich seitdem wieder.
Zwei Dosen der MMR-Impfung gelten als sicher und bieten 97 % Schutz vor der Erkrankung.
Um eine Herdenimmunität zu erreichen, müssten laut Experten rund 95 % der Bevölkerung geimpft sein.
Der aktuelle Ausbruch begann in einer religiösen Gemeinschaft, die Impfungen entschieden ablehnt.
Laut örtlichen Gesundheitsbehörden zeigen Bemühungen zur Steigerung der Impfquote bisher kaum Wirkung.
Kennedy spielte den Ausbruch zunächst herunter und bezeichnete ihn als „nicht ungewöhnlich“, was für Kritik sorgte.
Nach dem ersten Todesfall im Februar änderte er seinen Tonfall, sprach sich jedoch nicht direkt für Impfungen aus.
Stattdessen riet er Eltern, das Gespräch mit ihren Ärzten zu suchen.
Am Sonntag forderte der republikanische Senator Bill Cassidy aus Louisiana eine deutlichere Kommunikation.
Cassidy ist selbst Arzt und hatte Kennedy zuvor wegen dessen Impfskepsis kritisiert.
Er schrieb auf der Plattform X: „Alle sollten geimpft sein! Es gibt keine Behandlung für Masern – auch keinen Nutzen.“
Er forderte die obersten Gesundheitsexperten auf, dies unmissverständlich zu betonen, bevor weitere Kinder sterben.
Kennedy hatte zeitweise Vitamin A als mögliche Therapie empfohlen, was Ärzte nur in bestimmten Fällen unter Aufsicht befürworten.
In Lubbock, Texas, behandelte ein Kinderkrankenhaus mehrere Kinder wegen einer Vitamin-A-Vergiftung nach Masernkomplikationen.
