Ein Tycoon entdeckt neues Terrain
Elon Musk hat seine Unternehmen von Kalifornien nach Zentraltexas verlegt – aus politischen und wirtschaftlichen Gründen. Dreißig Minuten östlich von Austin, hinter dem Flughafen, verschwindet der Stadtverkehr und die weiten Ebenen von Zentraltexas breiten sich aus.
An der Farm-to-Market Road 1209 zweigt eine unscheinbare Straße ab – dort entsteht Musks neues Technologiezentrum. Ein neu errichtetes Metallgebäude soll bald als Hauptsitz von X, Musks sozialem Netzwerk, dienen. Gleich daneben prangt das Logo seines Infrastrukturunternehmens an einer weiteren Firmenzentrale. Auf der gegenüberliegenden Seite wächst eine SpaceX-Fabrik, die Starlink-Komponenten herstellt.
Musk lebte lange im Silicon Valley und galt als Unterstützer der Demokraten. Doch mit seiner politischen Kehrtwende folgt er nun einem Trend unter Tech-Unternehmern. Zentraltexas bietet günstiges Bauland, Zugang zu Fachkräften aus Austin und unternehmensfreundliche Gesetzgebung.
Politische Gründe und neue Projekte
Im Juli 2024 verließ Musk Kalifornien, nachdem dort ein Gesetz Lehrern untersagte, Familien über Geschlechtsidentitätsänderungen von Schülern zu informieren. Musk, Vater einer entfremdeten trans Tochter, lehnt lautstark das ab, was er als „woke Denkweise“ bezeichnet – eine aus seiner Sicht spaltende Identitätspolitik. Texas, eine republikanische Hochburg, bietet ihm politische und wirtschaftliche Sicherheit.
Neben dem Standort in Bastrop hat Musk eine weitere SpaceX-Anlage im südlichen Cameron County aufgebaut. Die dortigen Angestellten wollen im Mai über die Gründung einer eigenen Stadt mit dem Namen Starbase abstimmen.
In Bastrop stößt Musks Ankunft auf gemischte Reaktionen. Stadtmanagerin Sylvia Carrillo erklärt, viele freuten sich über neue Arbeitsplätze für ihre Kinder. Gleichzeitig hätten die Menschen Angst vor einer zu raschen Urbanisierung durch externe Akteure. Obwohl das Gelände außerhalb der Stadtgrenzen liegt, gewährt texanisches Recht Bastrop Einfluss auf die Entwicklung. Musk sei nicht allein verantwortlich für die Veränderungen, betont Carrillo.
Sie sieht die Herausforderung nun im Management wachsender Grundstückspreise, Wohnraummangel und Umweltbelastung. Das Gelände beherbergt den Hyperloop Plaza, ein Zentrum mit Bar, Café, Friseursalon und Geschenkeladen. An einem windigen Sonntag blieben Videospielkonsole und Sofaecke ungenutzt, während draußen Kinder spielten.
Historischer Boden trifft Hochtechnologie
Zentraltexas kennt industrielle Höhen und Tiefen – vom Kohlebergbau bis zum Militär. Während des Zweiten Weltkriegs brachte das Armeelager Camp Swift Zehntausende Soldaten und 10.000 deutsche Kriegsgefangene in die Region. „Das hatte wohl mehr Einfluss als Elon Musk“, sagt Museumsführerin Judy Enis.
Die Meinungen über Musk bleiben geteilt. Makler Judah Ross begrüßt das Wachstum, das schon mit Austins Boom begann und sich während der Pandemie beschleunigte. Er berichtet von zahlreichen Immobilienkäufen durch Boring- und SpaceX-Mitarbeiter.
Alfonso Lopez, Rückkehrer aus Seattle, kam nach Bastrop, um schnell Gewinn mit Immobilien zu erzielen. Doch das freundliche Umfeld und die lokalen Betriebe überzeugten ihn zu bleiben. Obwohl er Musks Politik kritisiert, schätzt er die Technologie und lebt gern in der Nähe – solange keine Tunnel unter seinem Haus entstehen.
Seine Bedenken zum Thema Wasser sind berechtigt. Die Boring Company wurde im Vorjahr mit fast 12.000 Dollar Strafe belegt wegen Verunreinigungen. Statt Abwasser in den Colorado River zu leiten, verarbeitet nun eine lokale Anlage den Schlamm – auf Druck der Gemeinde.
Die ursprünglich geplante Wohnsiedlung mit über 100 Häusern bleibt vorerst aus. Aktuell stehen lediglich einige Trailer hinter dem Hauptgebäude, umgeben von Zaun, Grasland und grasenden Pferden. Carrillo erwartet frühestens in einem Jahr größere Bautätigkeit.
Wirtschaftliche Folgen und lokale Wahrnehmung
SpaceX beantragte kürzlich die Einrichtung einer Freihandelszone in Bastrop. Damit könnten Materialien und Produkte zollfrei ein- und ausgeführt werden – im Sinne früherer US-Politik. Obwohl der Bezirk dadurch rund 45.000 Dollar verliert, unterstützen die Behörden das Projekt wegen seiner wirtschaftlichen Chancen.
Zudem erhält SpaceX 17,3 Millionen Dollar vom texanischen Staat für den Ausbau des Standorts. Man erwartet dadurch über 400 neue Arbeitsplätze und Investitionen von 280 Millionen Dollar. Öffentlich äußert kaum jemand direkt Kritik an Musk, doch in Online-Foren herrscht teils harscher Ton: „Sie zerstören alles in der Umgebung“, schreibt ein Nutzer.
Carrillo spürt keine wachsende persönliche Wut gegen Musk wegen dessen Rolle in der Politik. Um Bastrop zu schützen, hat die Stadt neue Regeln für geringere Bebauungsdichte und mehr Grünflächen eingeführt. So soll das historische Stadtzentrum erhalten und gleichzeitig Wachstum an den Rändern ermöglicht werden.
Bastrop sei konservativ und traditionell republikanisch, sagt Carrillo. „Seine nationale Politik hat hier wenig Einfluss. Seine Unternehmen haben sich bisher als gute Partner gezeigt – und wir hoffen, dass das so bleibt.“
