Entscheidendes Duell gegen Topteam al-Hilal
Red Bull Salzburg steht in der Nacht auf Montag (0.00 Uhr MESZ) vor einem richtungsweisenden Spiel bei der Club-Weltmeisterschaft in Washington DC. Mit einem Sieg gegen den saudischen Topklub al-Hilal könnten die „Bullen“ bereits vor dem letzten Gruppenspiel gegen Real Madrid das Ticket fürs Achtelfinale fixieren. Nach dem Auftaktsieg gegen Pachuca sind die Chancen dafür real – aber die Aufgabe ist ungleich schwerer.
Al-Hilal, das zum Turnierauftakt ein überzeugendes 1:1 gegen Real Madrid erkämpfte, bringt zahlreiche Stars auf den Platz: Kalidou Koulibaly, Joao Cancelo, Malcom, Sergej Milinkovic-Savic, Ruben Neves und WM-Held Bono im Tor zählen zur hochkarätigen Besetzung. Ob Stürmer Aleksandar Mitrovic rechtzeitig fit wird, bleibt fraglich.
Trainerwechsel mit Signalwirkung
Seit wenigen Wochen betreut Simone Inzaghi, der mit Inter Mailand zweimal im Champions-League-Finale stand, die Saudis. Salzburg-Coach Thomas Letsch sieht sein Team daher in der Außenseiterrolle, ist jedoch nicht ohne Zuversicht: „Mit einem Erfolgserlebnis hätten wir eine gute Ausgangsposition.“ Die Leistung von al-Hilal gegen Real bezeichnete Letsch als „beeindruckend“.
Junge Talente statt Stars
Salzburg muss weiterhin auf Stammtorwart Alexander Schlager (Handgelenk) verzichten. Stattdessen hütet erneut der 18-jährige Christian Zawieschitzky das Tor – gegen Pachuca überzeugte er mit einer starken Leistung. Ebenfalls nicht dabei sind Moussa Yeo und Takumu Kawamura, der sich im Training eine Knieverletzung zuzog und abreiste.
Yorbe Vertessen, wieder einsatzbereit, erwartet eine nochmals schwierigere Aufgabe als beim Auftakt: „al-Hilal bringt noch mehr Qualität mit. Aber wie bei Pachuca wissen wir nicht ganz genau, was auf uns zukommt.“
Freizeit vor nächster Herausforderung
Nach dem Spiel bleibt Salzburg noch bis Montagnachmittag in Washington. Neben Regeneration ist auch eine kurze Sightseeing-Tour durch die US-Hauptstadt geplant. Das abschließende Gruppenspiel gegen Real Madrid steigt am Freitag um 3.00 Uhr MESZ in Philadelphia. Ein Aufstieg vorab würde Salzburg viel Druck abnehmen.
