Gesetz erweitert digitale Kontrolle durch Plattformbetreiber
Apple und Google sind künftig gesetzlich verpflichtet, das Alter aller Nutzer ihrer App-Stores in Texas zu überprüfen. Gouverneur Greg Abbott unterzeichnete den sogenannten Texas App Store Accountability Act am Dienstag. Im Vergleich zu ähnlichen Maßnahmen in anderen Bundesstaaten – wie dem in Utah – fordert Texas eine umfangreichere Sammlung von Nutzerdaten. Die Umsetzung beginnt zu Jahresbeginn. Den Unternehmen bleibt bis dahin Zeit, geeignete technische Verfahren zur Altersprüfung zu entwickeln. Das texanische Parlament verabschiedete das Gesetz mit deutlicher Mehrheit.
Ziel: Mehr Schutz für Kinder und Einfluss für Eltern
Der Gesetzgeber reagiert mit dieser Maßnahme auf anhaltende Kritik an digitalen Plattformen und unzureichendem Schutz junger Nutzer. Politiker und einige Social-Media-Anbieter setzen sich dafür ein, dass App-Stores eine zentrale Rolle bei der Altersverifikation übernehmen. Mehrere US-Bundesstaaten arbeiten bereits an vergleichbaren Regelungen. Kritiker – darunter Datenschutzexperten sowie die betroffenen Unternehmen – warnen jedoch vor weitreichenden Eingriffen in die Privatsphäre und fordern praktikablere Alternativen.
Apple sprach sich vergangene Woche gegen die aktuelle Fassung des Gesetzes aus. Ein Sprecher erklärte, man bevorzuge Schutzlösungen, die keine generelle Erhebung sensibler Daten erfordern. Laut einem Bericht des Wall Street Journal wandte sich Apple-CEO Tim Cook direkt an Abbott, um ihn von der Unterzeichnung abzubringen.
„Der Schutz texanischer Kinder im Internet bleibt oberstes Anliegen von Gouverneur Abbott“, so Pressesprecher Andrew Mahaleris. „Dieses Gesetz gibt Eltern stärkeren Einfluss auf die Inhalte, mit denen ihre Kinder online konfrontiert werden.“
Zustimmung nur durch nachgewiesene Erziehungsberechtigte
Wie das Gesetz in Utah schreibt die texanische Regelung eine Altersprüfung für alle App-Store-Nutzer vor. Eltern müssen einer Nutzung durch Minderjährige zustimmen. App-Entwickler erhalten außerdem Informationen über die Alterskategorie – Kind, junger Teenager, älterer Teenager oder Erwachsener – der jeweiligen Nutzer, um altersgerechte Inhalte anbieten zu können.
Darüber hinaus verlangt Texas als erstes Bundesland einen offiziellen Nachweis, dass die zustimmende Person tatsächlich erziehungsberechtigt ist. Apple und Google kritisieren diesen Punkt besonders scharf: Erwachsene müssten selbst bei einfachen Apps wie Wetterdiensten persönliche Daten – etwa Ausweise oder Gesichtsscans – vorlegen. Eltern müssten ihre Erziehungsbefugnis mit zusätzlichen Dokumenten belegen.
Juristische Fachleute äußern Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit. Erwachsene könnten gezwungen sein, zwischen Schutz ihrer Privatsphäre und dem Zugang zu legalen Online-Inhalten zu wählen. Minderjährige müssten in jedem Fall die Zustimmung eines Erziehungsberechtigten einholen – auch wenn es sich um rechtlich geschützte Inhalte handelt.
Technologiekonzerne bieten alternative Ansätze
Apple und Google schlagen ein geteiltes Modell vor, bei dem App-Stores und Entwickler gemeinsam für Altersverifikation verantwortlich sind. Altersdaten sollen nur an Plattformen weitergegeben werden, die sie tatsächlich benötigen.
Apple kündigte die Einführung eines neuen Features namens „Age Assurance“ an. Es ermöglicht Eltern, das Alterssegment ihres Kindes sicher an Entwickler weiterzuleiten – ohne dass zentrale Ausweisdaten gespeichert werden müssen. Ein Sprecher betonte, diese Lösung biete effektiven Schutz ohne Massenüberwachung. Google äußerte sich nach Inkrafttreten des Gesetzes zunächst nicht.
Im Gegensatz dazu sprechen sich Unternehmen wie Meta, Snap und X ausdrücklich für eine zentrale Altersverifikation durch App-Stores aus. Sie argumentieren, dass dadurch weniger persönliche Daten auf verschiedenen Plattformen verteilt würden.
Das neue Gesetz ist Teil der Reaktion auf zunehmende gesellschaftliche Kritik. Plattformen stehen unter Druck, weil sie Jugendliche nicht ausreichend vor problematischen Inhalten wie sexueller Belästigung oder gestörten Körperbildern schützen. Auch KI-gestützte Chatbots wecken neue Sorgen hinsichtlich des Technikgebrauchs bei jungen Nutzern. Kritiker mahnen seit Langem verbindliche Altersverifikationen an, weil bestehende Schutzmaßnahmen leicht durch falsche Geburtsdaten umgangen werden können.
