Lewis Hamilton zeigte sich „schockiert“, nachdem er beim Qualifying für das Sprintrennen in Shanghai seine erste Pole-Position für Ferrari holte. Nach einem schwachen Saisonauftakt in Australien, wo er nur Platz 10 belegte, fand der Brite in China eindrucksvoll zur Form zurück.
Mit einer herausragenden Runde schlug Hamilton Max Verstappen um nur zwei Hundertstel Sekunden und bewies, dass Ferrari entscheidende Fortschritte gemacht hat. „Das letzte Rennen war ein Desaster“, sagte Hamilton. „Wir wussten, dass mehr im Auto steckt. Die Änderungen haben gewirkt. Ich kann kaum glauben, dass wir auf der Pole stehen – das ist ein super Ausgangspunkt.“
McLaren schwächelt trotz starker Ausgangslage
Nach der Doppel-Pole in Australien galt McLaren als Favorit in China. Lando Norris war im Training am schnellsten und zeigte auch im Qualifying lange Zeit starke Pace. Doch in der entscheidenden Phase unterliefen ihm Fehler im letzten Sektor beider schnellen Runden. Besonders bitter: In der letzten Runde lag er auf Kurs zur Pole, bis er am Haarnadelpunkt zu weit raustrug und den Versuch abbrechen musste. Am Ende reichte es nur zu Platz sechs, während Oscar Piastri mit nur acht Hundertstel Rückstand auf Hamilton Dritter wurde.
„Ich habe einen Fehler gemacht, in der letzten Kurve blockiert“, sagte Norris. „Das Auto war schwer zu fahren – schnell, aber instabil am Limit.“
Ferrari wieder stark – Red Bull und Mercedes mit Licht und Schatten
Während Hamilton in Australien noch deutlich hinter seinem Teamkollegen Charles Leclerc lag, präsentierte er sich in Shanghai, wo er bereits sechsmal gewonnen hat, von Beginn an in Topform. Leclerc landete auf Platz vier, zwei Zehntel hinter Hamilton.
Max Verstappen sicherte sich mit einer starken Runde den zweiten Startplatz, obwohl der Red Bull noch nicht mit der Pace von McLaren mithalten kann. Für seinen neuen Teamkollegen Liam Lawson lief es dagegen miserabel: Er kam nicht auf Temperatur und landete abgeschlagen auf dem letzten Platz.
Mercedes zeigte sich ebenfalls verbessert: George Russell belegte Rang fünf, und Nachwuchsfahrer Kimi Antonelli überzeugte erneut mit einem soliden siebten Platz.
Das Sprintrennen wird nun zeigen, ob Ferrari die starke Qualifying-Leistung auch in Renntempo umsetzen kann – und ob Hamilton seine überraschende Pole in einen Sieg verwandeln kann.
