Neue Bluttests zur Früherkennung von Alzheimer könnten die Diagnose revolutionieren. Doch Experten streiten darüber, ob es sinnvoll oder ethisch vertretbar ist, Menschen zu diagnostizieren, bevor sie überhaupt Symptome entwickeln.
Fortschritt durch Bluttests
Bisher wird Alzheimer mit kognitiven Tests, Gehirnscans oder Rückenmarksflüssigkeitsanalysen diagnostiziert – Verfahren, die teuer und invasiv sind. Neue Bluttests können jedoch die Proteine Amyloid und Tau, wichtige Alzheimer-Biomarker, kostengünstig und schnell nachweisen.
Klinische Studien laufen, um diese einfachen Tests innerhalb der nächsten fünf Jahre in die Praxis einzuführen. Da Medikamente wie Lecanemab und Donanemab in frühen Krankheitsstadien eine gewisse Wirkung zeigen, könnte eine frühere Diagnose künftig entscheidend sein.
Die Kontroverse um die Frühdiagnose
Doch nicht jeder mit auffälligen Biomarkern entwickelt Alzheimer. Während die US-Alzheimer-Gesellschaft vorschlägt, Menschen mit auffälligen Biomarkern auch ohne Symptome als Alzheimer-Patienten zu diagnostizieren, widersprechen europäische Experten. Sie plädieren dafür, diese Personen nur als “Risikogruppe” einzustufen.
Neurologe Nicolas Villain warnt: „Die meisten amyloid-positiven Menschen werden nie Symptome entwickeln. Sie als Alzheimer-Patienten zu bezeichnen, ist problematisch.“ Kritiker befürchten, dass eine biologische Definition von Alzheimer die Zahl der Diagnosen vervierfachen und unnötige Ängste auslösen könnte.
Wie geht es weiter?
Jonathan Schott von Alzheimer’s Research UK betont, dass ein positiver Biomarker-Test aktuell eher als Risikohinweis statt als sichere Diagnose gesehen werden sollte. Während Bluttests die Alzheimer-Forschung beschleunigen, sind sie noch nicht zuverlässig genug, um vorherzusagen, wer tatsächlich an Demenz erkrankt.
Ärzte raten derzeit von routinemäßigen Tests für symptomfreie Menschen ab. Weitere Forschung ist nötig, um herauszufinden, wer wirklich gefährdet ist – und wann eine frühzeitige Behandlung tatsächlich helfen kann.
