Die Herausforderungen des Hörens im Alltag
Ob das Piepen der Kassen im Supermarkt oder das Zischen der Kaffeemaschine im Lieblingscafé – unser Gehirn verarbeitet täglich Hunderte von Geräuschen.
Doch für manche werden diese Hintergrundgeräusche so überwältigend, dass sie Stimmen oder Warnsignale kaum wahrnehmen.
So ergeht es Sophie, einer 25-jährigen Verwaltungsassistentin aus London. Sie hört oft, sie würde nicht zuhören, abschweifen oder sei “ein wenig verpeilt”.
“Ich höre die Geräusche, aber kann nicht lokalisieren, woher sie kommen. Ich erkenne die Stimme, aber mein Gehirn verarbeitet sie zu langsam”, sagt sie.
Nach einem unauffälligen Hörtest suchte sie einen privaten Audiologen auf. Schließlich erhielt sie die Diagnose einer auditorischen Verarbeitungs- und Wahrnehmungsstörung (APD). Dabei hat das Gehirn Schwierigkeiten, Klänge und gesprochene Sprache zu verstehen.
Ihr Audiologe und weitere Fachleute in England fordern nun mehr Forschung über mögliche Zusammenhänge zwischen APD und der exzessiven Nutzung von noise-cancelling Kopfhörern.
Könnten Kopfhörer die Verarbeitung von Geräuschen beeinträchtigen?
Sophie wuchs auf einem ruhigen Bauernhof auf. Erst an der Universität in London bemerkte sie, dass sie Schwierigkeiten hatte, Geräuschquellen zu identifizieren.
Statt Vorlesungen in Präsenz zu besuchen, schaute sie sie lieber online mit Untertiteln. “In der Vorlesung klang alles wie Kauderwelsch, ich konnte nichts verstehen”, sagt sie.
Auch ihr Sozialleben litt darunter. Bars und Restaurants verließ sie frühzeitig, weil der Lärm sie überforderte.
Die genaue Ursache ihrer APD ist unklar. Ihr Audiologe vermutet jedoch, dass ihre intensive Nutzung von noise-cancelling Kopfhörern – bis zu fünf Stunden täglich – eine Rolle spielen könnte.
Mehrere NHS-Audiologieabteilungen berichten von einem Anstieg junger Menschen mit Hörproblemen. Tests zeigen oft, dass ihr Hörvermögen intakt ist, aber ihre Fähigkeit zur Klangverarbeitung beeinträchtigt ist.
APD tritt häufiger bei neurodiversen Menschen, nach Hirnverletzungen oder frühkindlichen Mittelohrentzündungen auf. Doch immer mehr Betroffene fallen nicht in diese Kategorien, was die Frage aufwirft, ob externe Faktoren wie Kopfhörer eine Rolle spielen.
Der Unterschied zwischen Hören und Zuhören
Renee Almeida, Audiologie-Leiterin am Imperial College Healthcare NHS Trust, betont die Bedeutung eines vielfältigen Klangumfelds. Dadurch kann das Gehirn relevante Töne gezielt verarbeiten.
Ihr Team beobachtet einen Anstieg junger Patienten in Hörkliniken. “Es gibt einen Unterschied zwischen Hören und Zuhören. Wir sehen, dass das Zuhören leidet”, sagt sie.
Noise-cancelling Kopfhörer haben Vorteile, da sie vor lauten Frequenzen schützen und so das Gehör bewahren können. Lisa Barber, Technikredakteurin bei Which?, erklärt, dass sie in den letzten Jahren stark an Beliebtheit gewonnen haben.
Je nach Modell unterscheiden sich die Transparenzeinstellungen. Manche Kopfhörer dämpfen nur passiv den Lärm durch ihre Bauweise, während andere einen Transparenzmodus bieten, der Hintergrundgeräusche teilweise durchlässt.
Ein falsches Klangumfeld?
Claire Benton, Vizepräsidentin der British Academy of Audiology, warnt, dass die Unterdrückung alltäglicher Geräusche das Gehirn “vergessen” lassen könnte, wie man Lärm filtert.
“Wer immer nur das hört, was er möchte, muss sich nicht mehr anstrengen. Dadurch verzögern sich die komplexen Fähigkeiten der Hörverarbeitung, die sich erst bis ins späte Teenageralter voll entwickeln”, erklärt sie.
Der Zugang zu APD-Behandlungen ist in England begrenzt. Eine Umfrage von 2024 ergab, dass nur 4 % der Audiologen sich gut mit APD auskennen. Für Menschen ab 16 Jahren gibt es nur eine NHS-Klinik, die vollständige APD-Diagnosen anbietet – mit einer Wartezeit von neun Monaten.
Prof. Doris-Eva Bamiou erklärt, dass die Diagnose aufwendig sei. “Es ist nicht nur ein Hörtest, sondern ein mehrstündiger Prozess mit weiteren Untersuchungen. Erwachsene werden zusätzlich kognitiv getestet, bei Kindern kann ein Gespräch mit einem Schulpsychologen erforderlich sein.”
Seit der Pandemie hat sich das Verhalten gegenüber visuellen und akustischen Reizen verändert. Die Nutzung neuer Technologien, aber auch gestiegene Angst vor lauten Umgebungen tragen dazu bei. Eine YouGov-Umfrage ergab, dass 61 % der 18- bis 24-Jährigen Fernsehsendungen lieber mit Untertiteln schauen.
Dr. Angela Alexander, Audiologin und Inhaberin von APD Support, fordert mehr Forschung über die Auswirkungen von noise-cancelling Kopfhörern, insbesondere auf Kinder.
Dr. Amjad Mahmood vom Great Ormond Street Hospital berichtet von einer “deutlich gestiegenen Nachfrage” nach APD-Diagnosen, besonders bei schulischen Problemen.
Behandlung kann eine erhebliche Verbesserung bewirken, manchmal sogar eine vollständige Genesung. Spezielle Übungen helfen, Sprache aus Hintergrundgeräuschen herauszufiltern.
Geräte wie Mikrofone oder schwach verstärkende Hörhilfen können in bestimmten Situationen helfen. Erwachsene außerhalb des Bildungssystems haben jedoch keinen Anspruch auf solche Hilfsmittel im NHS.
Dr. Alexander erklärt die Bedeutung der auditiven Szenenanalyse: “Mein Gehirn erkennt, dass das Brummen des Ventilators über mir keine Bedrohung ist. Wenn solche Signale fehlen, steigt die Unsicherheit.”
Sie empfiehlt, die Nutzungszeit von Kopfhörern zu reduzieren und Transparenzmodi zu verwenden. Zudem sollten Kopfhörer gewählt werden, die das Ohr nicht völlig verschließen.
Begrenzte Forschung
Dr. Wayne Wilson von der Universität Queensland betont, dass noch mehr Forschung nötig sei. Allerdings sei es schwierig, eine kontrollierte Studie durchzuführen, da viele Faktoren eine Rolle spielen.
Sophie beginnt bald ihre APD-Therapie und blickt optimistisch in die Zukunft. “Vielleicht kann ich dann länger in Bars bleiben und den Lärm besser ertragen”, hofft sie.
