Vorwurf der Steuerhinterziehung in Millionenhöhe
Die indischen Zollbehörden beschuldigen Kia India, Millionen Dollar an Steuern hinterzogen zu haben.
Den südkoreanischen Autohersteller Kia Motors erreichte im April letzten Jahres eine vertrauliche Steuerforderung. Laut Reuters könnte der Betrag bis zu 155 Millionen Dollar (125 Millionen Pfund) betragen.
Kia India erklärte gegenüber der BBC, dass man bereits eine “detaillierte Antwort mit umfassenden Beweisen und Dokumenten” eingereicht habe. Die Forderung stammt von einem Zollkommissar in Chennai. Weitere Details dazu nannte das Unternehmen nicht.
Kia betreibt ein Werk im südlichen Bundesstaat Andhra Pradesh und hat seit 2019 über eine Million Fahrzeuge in Indien verkauft.
Reuters berichtete, dass die 432-seitige Regierungsmitteilung Kia beschuldigt, Bauteile des Modells Carnival in separaten Lieferungen importiert zu haben. Dies senkt die fälligen Zölle erheblich, verglichen mit einem Sammelimport.
Vergangenes Jahr erhielten auch Skoda Auto Volkswagen India, eine Einheit des deutschen Autoherstellers Volkswagen, eine ähnliche Steuerforderung über 1,4 Milliarden Dollar. Volkswagen hat die Forderung vor dem Obersten Gerichtshof in Bombay angefochten und erklärt, “alle rechtlichen Mittel auszuschöpfen”.
Auswirkungen auf ausländische Investitionen
Die zunehmenden Steuerstreitigkeiten und das Fehlen schneller Lösungen könnten die ausländischen Investitionen in Indien beeinflussen. Die indische Wirtschaft hat sich in den letzten Monaten verlangsamt, und die Nettodirektinvestitionen sind laut HSBC Securities im vergangenen Jahr um die Hälfte gesunken.
Experten warnen, dass solche Fälle ausländische Investoren verunsichern könnten. “Das Thema wird vor Gericht verhandelt, daher ist es nicht angemessen, die Ansprüche zu bewerten”, erklärt Dinesh Kanabar, Steuerexperte und ehemaliger stellvertretender CEO von KPMG Indien.
“Besorgniserregend ist jedoch der langwierige Streitbeilegungsprozess in Indien. Es besteht das Risiko, währenddessen Teilzahlungen leisten zu müssen.” Wenn Indien die Zuflüsse an ausländischen Direktinvestitionen steigern will, müsse es dringend die “Geschäftsfähigkeit und den Steuerstreitbeilegungsprozess” verbessern, so Kanabar weiter.
Es gab bereits mehrere hochkarätige Steuerstreitigkeiten zwischen Indien und globalen Konzernen, die sich über Jahre hinziehen.
Einer der bekanntesten Fälle war die Steuerforderung von 2 Milliarden Dollar gegen Vodafone wegen des Kaufs der indischen Hutchison-Sparte im Jahr 2007. Das Gericht entschied letztlich zugunsten des britischen Telekomunternehmens.
Auch das in Edinburgh ansässige Öl- und Gasunternehmen Cairn Energy war in einen langjährigen Streit um eine Forderung über 1,4 Milliarden Dollar verwickelt. Dabei ging es um eine rückwirkende Steuerrechnung aus dem Jahr 2014. Cairn gewann den Fall vor einem internationalen Schiedsgericht, und die indische Regierung musste sich im letzten Jahr einigen.
“Es braucht mehr Verantwortlichkeit beim Finanzamt, da die Erfolgsquote bei Berufungen gegen Steuerforderungen recht gering ist”, betont Kanabar abschließend.
