Im November 2022, wenige Tage nach Elon Musks Übernahme von Twitter, erhielten Mitarbeiter eine E-Mail mit dem Betreff „Eine Weggabelung“. Nun richtet Musk seine Aufmerksamkeit auf die US-Regierung, und Bundesangestellte erhielten kürzlich eine fast identische Mitteilung.
Ultimatum für Regierungsangestellte
Die Twitter-E-Mail forderte die Mitarbeiter auf, sich „außergewöhnlicher Leistung“ und „extrem harter Arbeit“ zu verpflichten oder zu gehen. Am Dienstag erhielten Regierungsangestellte ein ähnliches Ultimatum: Entweder verpflichten sie sich zu „Exzellenz“ und Eigenschaften wie „Zuverlässigkeit, Loyalität und Vertrauenswürdigkeit“, oder sie treten zurück und nehmen eine Abfindung an.
Die auffällig ähnliche Sprache deutet klar darauf hin, dass Musk – inzwischen ein Top-Berater von Präsident Donald Trump mit Büro im Weißen Haus – seine Strategie aus der Twitter-Übernahme auf die Regierung überträgt. Dies wirft Fragen auf, ob die US-Regierung ähnlich wie ein Tech-Unternehmen drastisch Personal abbauen könnte und ob sie die gleichen Folgen wie Twitter zu spüren bekommt: gebrochene Systeme und drastischer Wertverlust.
„Das Einfrieren aller staatlichen Ausgaben erinnert mich stark an den Twitter-Übernahmeprozess“, schrieb Lara Cohen, ehemalige globale Marketingchefin bei Twitter, am Dienstag auf Threads. „Sie kommen ohne Kontext, stellen alles ab, ohne zu wissen, wer was macht. Das war ein Social-Media-Unternehmen. Dies hier ist ein Land – und das wird Menschen unermesslich schaden.“
Während seines Wahlkampfs sprach Musk oft über die Verkleinerung der Regierung. Er spielte eine zentrale Rolle bei der Einführung der Abfindungsprogramme am Dienstag, so ein Beamter, durch seine Position als Leiter des Ministeriums für Regierungseffizienz (DOGE).
Es ist nachvollziehbar, warum Trump diese Strategie unterstützt, sagte William Klepper, Professor für Management an der Columbia Business School. „Trump kennt das aus der Reality-TV-Welt. Er ist ans Entlassen von Menschen gewöhnt – das ist sein Drehbuch.“ Doch die Unterschiede sind groß.
„Regierung ist nicht dasselbe wie ein Unternehmen“, erklärte er. „In der Wirtschaft führt der Erfolg zur Schaffung von Wert für Kunden und zu Profit. In der Regierung hingegen geht es darum, den Bürgern durch Programme und Dienstleistungen Mehrwert zu bieten.“
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, wich einer Frage zu Musks Rolle bei den Abfindungen aus. Sie erklärte stattdessen, Musks Arbeit bei DOGE sei „äußerst produktiv“ gewesen.
Am Mittwoch behauptete Musk auf X: „Die Verkleinerung der Regierung ist mit Abstand das populärste Thema!“ Er verwies auf eine Reuters/Ipsos-Umfrage, die zeigt, dass 44 % der Amerikaner das Ende staatlicher „Diversitäts-, Gleichstellungs- und Inklusionsinitiativen“ unterstützen.
Musks Twitter-Strategie als Blaupause
Am Tag vor Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Deals zur Übernahme von Twitter betrat Musk das Firmengebäude – mit einem Waschbecken. Bereits Stunden nach der Übernahme begann er mit radikalen Maßnahmen. Diese sollten das Unternehmen „retten“, lösten jedoch Chaos aus.
Der Milliardär entließ einen Großteil der Belegschaft und bat später Dutzende Mitarbeiter, zurückzukehren. Er ordnete die Schließung mindestens eines Rechenzentrums an, was in den darauffolgenden Monaten zu zahlreichen Störungen und Ausfällen führte. Er reduzierte die Teams für Sicherheit und Moderation, schaffte Inhaltsrichtlinien ab und ließ Rechtsextreme sowie Desinformationsverbreiter zurückkehren. In der Folge verließen viele Nutzer und Werbekunden die Plattform.
Das Unternehmen wurde von Vermietern und Dienstleistern verklagt, die ausstehende Zahlungen forderten. Zudem untersuchten Beamte der Stadt San Francisco Vorwürfe wegen illegaler Schilder und umgewandelter Büros zu Schlafräumen.
Musks kontroverse Maßnahmen, darunter das Verbreiten rassistischer Verschwörungstheorien, haben Twitter von einer einflussreichen Informationsplattform zu einem toxischeren und weniger verlässlichen Ort gemacht. Gleichzeitig entstanden mehrere konkurrierende Plattformen. Trotz des Wertverlusts von rund 80 %, den Fidelity im letzten Herbst schätzte, bezeichnen Musk und die Unternehmensführung X weiterhin als „globalen Marktplatz“.
Musks Übernahme schadete Twitter-Mitarbeitern, Nutzern, Werbekunden und sogar seinem eigenen Vermögen. Doch sie stärkte auch seine persönliche Macht. Im Sommer nutzte er X, um die öffentliche Meinung zugunsten Trumps zu beeinflussen. Seit Trumps Wiederwahl hat Musk direkten Zugang zum Präsidenten und ein Büro im Weißen Haus. Zudem wurde sein Vermögen durch Erwartungen, dass die Verbindung zu Trump seinem Unternehmen nützen würde, erheblich vergrößert.
Daher hat Musk kaum Anreiz, seine Personal- und Entlassungspolitik in seiner neuen Rolle bei DOGE zu ändern.
