Luke Littler hat mit einem historischen Sieg im Finale der PDC-Weltmeisterschaft im Alexandra Palace Geschichte geschrieben. Der erst 17-jährige Dartspieler gewann beeindruckend mit 7:3 gegen Michael van Gerwen und wurde damit der jüngste PDC-Weltmeister aller Zeiten.
Littler dominierte das Spiel von Beginn an, führte schnell mit 4:0 und ließ Van Gerwen trotz drei gewonnener Sätze nie wirklich eine Chance auf ein Comeback. Der Niederländer, der 2014 mit 24 Jahren jüngster Weltmeister wurde, musste mit ansehen, wie Littler diesen Rekord mühelos brach.
Mit einem Durchschnitt von über 102 Punkten und 12 geworfenen 180ern holte sich Littler das Preisgeld von 500.000 Pfund und den Sid-Waddell-Pokal.
Ein Phänomen mit perfekten Timing
Littler bewies mit seiner Leistung und seinem Umgang mit dem Druck eine Reife weit über seinem Alter. Noch drei Wochen vor seinem 18. Geburtstag zeigte er, dass dies vermutlich nur der Beginn einer erfolgreichen Karriere ist.
Im Vorjahr unterlag er knapp Luke Humphries im Finale. Als der Weltranglistenerste dieses Jahr in der vierten Runde ausschied, schien die Trophäe greifbar nah. Van Gerwen, ein dreifacher Weltmeister und siebenmaliger Finalist, stellte dennoch eine ernsthafte Herausforderung dar.
Doch Littler, der nicht wie der typische Dartspieler wirkt, zeigte keine Nerven. Unterstützt durch schwaches Finishing von Van Gerwen baute er eine komfortable Führung auf. Der 35-jährige Niederländer punktete zwar solide, scheiterte jedoch zu oft an den Doppelfeldern und gewann in den ersten vier Sätzen nur drei Legs.
Van Gerwen erreichte einen 100er-Durchschnitt und warf 13 Mal die 180, doch seine Trefferquote auf die Doppel (14 von 38) reichte nicht gegen Littler.
„Ein Traum wird wahr“
„Ich kann es nicht fassen“, sagte Littler zu Sky Sports. „Wir haben beide großartig gespielt. Ich wusste, dass ich gut starten muss, und das ist mir gelungen.“
Nach seinem Debüt bei der Weltmeisterschaft im letzten Jahr gewann „The Nuke“ 2024 zehn Titel, warf vier Neun-Darter und brachte diese Form mit nach Alexandra Palace. Er erzielte in fünf seiner sechs Spiele über 100 Punkte im Schnitt und führte das Turnier mit 76 Maxima an, obwohl er den Rekord von Michael Smith aus dem Jahr 2022 (83 Maxima) knapp verfehlte.
Littler zeigte eine unglaubliche Konstanz und perfektes Timing. Seine Treffer auf Doppel-10 und entscheidende Checkouts zermürbten seine Gegner mental. Vergleiche mit Phil Taylor, der vor 35 Jahren seinen ersten WM-Titel gewann, sind nicht weit hergeholt. In Littlers Alter könnte Taylors Rekord von 16 Weltmeistertiteln ernsthaft in Gefahr geraten.
Van Gerwens Durststrecke hält an
Van Gerwen stand einst an Littlers Stelle und dominierte die Bühne. Doch sein letzter WM-Titel liegt vier Jahre zurück. Er hat inzwischen drei Finalniederlagen erlitten. Der Niederländer, der 157 PDC-Titel gewonnen hat, gilt als einer der besten Spieler seit Taylor. Doch in den letzten Jahren fehlte ihm oft der entscheidende Funke.
„Er hat jede Gelegenheit genutzt, mich zu treffen“, sagte Van Gerwen. „Alle 17 Jahre wird ein Star geboren.“ Trotz der Niederlage sieht sich Van Gerwen noch lange nicht am Ende, doch auch er muss sich steigern, um mit Littler mitzuhalten.
Littlers kometenhafter Aufstieg
Littlers Stern ging vor einem Jahr im Alexandra Palace auf, doch seine Konstanz und Brillanz heben ihn auf ein neues Niveau. Sir Keir Starmer lobte Littlers „fesselnde Leistung“ und nannte seinen Sieg „inspirierend unter solchem Druck“. Der Premierminister fügte hinzu: „Sei stolz auf dich und das, was du für den Dartsport erreicht hast.“
Littler ist von Platz 164 auf Rang zwei der PDC-Order-of-Merit aufgestiegen. Neben dem WM-Titel hat er 2024 bereits die Premier League, die World Series und den Grand Slam gewonnen. Abseits der Bühne hat er eine neue Generation für Darts begeistert, den Sport in den Mainstream gebracht und wurde als BBC Young Sports Personality of the Year ausgezeichnet.
Mit dieser Leistung hat der „geborene Dartspieler“ die Welt an seinen Fingerspitzen. Die Zukunft verspricht Großes.
